Las operaciones de minería y de manejo de materiales a granel en todo el mundo siguen enfrentando fallas de alto riesgo asociadas con las bandas transportadoras de cordones de acero. Aunque las superficies externas de caucho pueden parecer intactas, los cordones de acero internos son propensos a roturas de alambres, corrosión, separación de los cordones y degradación de las uniones de empalme en condiciones subterráneas de servicio intensivo.

Estos defectos subsuperficiales permanecen invisibles a la inspección visual y a las patrullas manuales. Sin ensayos no destructivos periódicos, los daños internos menores se agravarán de manera progresiva a lo largo de los ciclos de operación. En última instancia, ello podría provocar la rotura repentina de la banda, paradas de producción no planificadas, la destrucción de equipos y graves riesgos para la seguridad del personal del sitio.

Los operadores del sector reconocen cada vez más que la inspección no destructiva periódica no es una medida opcional, sino un componente esencial de los flujos de trabajo de mantenimiento predictivo.

Los sistemas de monitoreo en línea basados en rayos X proporcionan inspecciones no destructivas continuas mientras la banda transportadora de cordones de acero permanece en servicio. Esta tecnología detecta anomalías en los cordones de acero en etapas tempranas, permite programar mantenimientos específicos y reduce el riesgo de accidentes catastróficos por rotura de la banda.

Se recomienda a los operadores ir más allá de las reparaciones reactivas por averías. La identificación temprana de defectos contribuye a proteger los activos del sitio, a minimizar el tiempo de inactividad y a reforzar las normas de seguridad en el lugar de trabajo.